Estrategias para superar el duelo por la pérdida de un ser querido

La palabra «duelo» proviene del latín «dolus» y significa dolor, aflicción y lástima. El duelo es un proceso que nos permite aceptar una pérdida, adaptarnos a ella y encontrar un equilibrio entre nuestro mundo interno y externo en nuestra nueva realidad. Sentir ese dolor es necesario para poder superar la pérdida, ya que de lo contrario el proceso de duelo puede complicarse y volverse traumático. Para romper el vínculo con un ser querido es necesario pasar por un proceso de separación en el cual gradualmente permitamos espacio para experimentar sentimientos de pérdida, preocupación por la persona fallecida, tristeza, entre otros.

Cuando perdemos a alguien, todo en nuestra vida requiere una reorganización. A veces, incluso debemos asumir roles que esa persona solía desempeñar. Nuestros objetivos cambian y nuestras relaciones se reajustan, ya que el vínculo con la persona fallecida ya no existe. Un proceso de duelo normal puede durar entre uno y dos años, y durante este tiempo es común experimentar la sensación de que la persona no ha fallecido, que volverá en algún momento o incluso pensar que ha ido a un lugar específico.

Tarea 1: Aceptar la realidad de la pérdida

Cuando perdemos a un ser querido, es natural que nos cueste aceptar la realidad de su ausencia. La negación es una etapa común del proceso de duelo, donde experimentamos la sensación de que la pérdida no es real. Podemos tener comportamientos de búsqueda, como intentar comunicarnos con la persona fallecida o confundirla con otras personas que compartan rasgos similares. Sin embargo, para avanzar en el duelo, es crucial llegar a un punto de aceptación de la nueva realidad.

La negación puede manifestarse de diferentes formas, como negarse a enterrar el cuerpo, minimizar el dolor al decir que la persona no era importante o era una mala persona, o aferrarse a los objetos del fallecido. Algunas personas incluso recurren a hablar con el espíritu del ser querido. Para aceptar la pérdida, no basta con una comprensión racional, también es necesario abordar la pérdida emocionalmente. Los rituales tradicionales, como los funerales, desempeñan un papel importante al ayudar a las personas a validar y aceptar la realidad de la pérdida. En situaciones donde no es posible asistir a un funeral, se pueden explorar otras formas de validar la realidad de la pérdida, como asistir a una misa conmemorativa o realizar un ritual significativo con los seres queridos que conocían a la persona.

Tarea 2: Elaborar el dolor de la pérdida

El dolor por la pérdida de un ser querido se experimenta de manera individual y varía en intensidad para cada persona. Es importante reconocer que todos experimentamos el dolor y no tratar de evitarlo o negarlo. En nuestra cultura, a menudo se intenta sacar rápidamente a las personas de su dolor, lo que puede ser contraproducente. Frases como «el tiempo lo cura todo» o «eres joven y puedes tener más hijos» reflejan esta actitud. Sin embargo, la negación y evitación de los sentimientos de dolor pueden prolongar el sufrimiento y dificultar el proceso de duelo.

La negación puede servir como un mecanismo para evitar sentir y procesar el dolor, así como para evitar pensamientos dolorosos asociados. Otras formas de negación incluyen idealizar al fallecido, recurrir al consumo de alcohol como forma de escape o evitar hablar de la persona fallecida. Cuando la evitación de estos sentimientos persiste, la persona puede caer en un estado depresivo. Es fundamental elaborar y enfrentar el dolor de la pérdida para poder avanzar en el proceso de duelo y no arrastrar ese dolor a lo largo de la vida.

Tarea 3: Adaptarse a un mundo sin el fallecido

A menudo, muchas personas pueden afrontar y elaborar el duelo sin la ayuda de un terapeuta. Sin embargo, en casos en los que el duelo se vuelve patológico, crónico o incompleto, la asistencia de un terapeuta puede resultar beneficiosa. Cuando el duelo se vuelve patológico, pueden manifestarse diversas formas, como:

• Sentirse deprimido, enojado o ansioso y tener dificultades para retomar la vida diaria.
• Experimentar una falta de emociones hacia la pérdida y seguir adelante como si nada hubiese ocurrido.
• Negar la realidad de la pérdida o incluso experimentar sentimientos contradictorios, como alegría por la partida de la persona.
• Y otras manifestaciones similares.

Un duelo se considera elaborado cuando logramos aceptar la ausencia de la persona fallecida y recuperamos nuestra estabilidad emocional. El paso del tiempo no implica que olvidemos, sino que nos permite soltar y seguir adelante. En el proceso de elaborar el duelo, debemos encontrar una manera de recordar y honrar al ser querido, al mismo tiempo que construimos nuestra vida y buscamos un nuevo equilibrio emocional.

Cuando el duelo se vuelve complicado o persistente, un terapeuta especializado puede ayudarnos a explorar y procesar nuestras emociones, brindarnos herramientas para afrontar el duelo de manera saludable y proporcionarnos un espacio de apoyo y comprensión. Su experiencia y orientación pueden ser fundamentales para superar los obstáculos y encontrar el camino hacia la sanación emocional.